Les Trois Gorges

Le fleuve Yang Zi, qui est le troisième fleuve en importance au monde, après l’Amazone et le Nil. Il se dirige vers l’est et traverse la Chine du sud. Ce fleuve est très large et profond, et la navigation y est très importante. Prenant ses sources sur le plateau du Qinghai-Tibet, ce fleuve permet aux régions avoisinantes de cultiver le blé, le coton ainsi que le riz. Le Yang Zi passe au nord du Sichuan par les célèbres Trois Gorges qui sont en ordre Qutang, Wu et Xiling. 

 
Fig1. Emplacement des trois Gorges

Début du XXe siècle
C’est dans son plan de développement pour l’industrie en 1919 que Sun Yat Sen,  le fondateur de la république de Chine, eut l’idée de dompter le fleuve Yang Zi. Il estimait qu’un barrage aux Trois Gorges permettrait un meilleur usage des ressources du fleuve et améliorait la navigation. Mais la guerre civile qui faisait rage dans le pays mit un terme au projet….

En 1932, le parti politique chinois, Guomindang, créait un comité de construction qui devait étudier la faisabilité du projet….

En 1944, le gouvernement chinois fit appel à un expert américain des grands barrages. Celui-ci leur conseilla de construire un barrage à 25km en amont de Yichang. De cette façon, le niveau d’eau atteindrait non pas une hauteur de 13m mais de 200m. Le débit d’eau, plus important, engendrerait alors une production d’électricité de près de 18100MW.

Ce projet fut accepté, préfigurant le projet de barrage actuel. Cependant, une autre guerre civile, ainsi qu’une grave crise économique, éclata et le projet fut encore une fois suspendu. Après la fondation de la nouvelle Chine

En 1949, la république populaire de Chine, relança le débat sur la construction d’un barrage aux Trois Gorges, en réponse à des inondations meurtrières. 

En 1958, le président Mao Zedong fit préparer activement le projet.
Le nouveau ministère des Eaux et l’énergie électrique qui en fut chargé annonça que l’étude, la conception et la construction  du barrage nécessiteraient de 15 à 20 ans de travaux. Le début de la construction du barrage fur fixé à la période 1962-1963. 10′000 scientifiques se mirent à l’étude des problèmes relatifs au barrage et plus de 2600 rapports furent rédigés en 1958 et 1959.

Le fait que la Chine fut de plus en plus isolée à cause des risques d’une guerre avec l’URSS pendant les années 1960 occasionna un manque de compétences technologiques et obligea les dirigeants à mettre à nouveau un frein au projet.
Après la réforme économique

L’idée d’un barrage aux Trois Gorges ne fut pas abandonnée et revint à l’avant-plan à la fin des années 1970 lorsqu’un manque flagrant d’électricité dû à la réforme économique handicapa le développement économique de la Chine centrale. En 1979, le ministère des Eaux approuva officiellement le choix de 1959. Alors que le site du barrage des Trois Gorges fut confirmé.

En 1986, une nouvelle étude de faisabilité était au lieu. Deux ans plus tard, le résultat de cette étude fut favorable au projet de barrage.
L’année suivant, en 1989, le projet des Trois Gorges fut adopter et voter à l’Assemblée nationale Chinoise le 3 Avril 1992 et le début de la construction commença un an plus tard, soit en 1993.

Au début de l’année 2000, le mur de la centrale avait déjà atteint une hauteur de 80m. Le central commença  la production d’électricité au début de l’année 2003. Si les délais sont respectés, le barrage sera terminé en 2009.